Nu het eerste decennium van de 21ste eeuw alweer achter de rug is, vond De Groene Amsterdammer het tijd de balans in de literatuur van de afgelopen tien jaar op te maken. Het weekblad hield een enquête onder meer dan zestig schrijvers, critici, uitgevers, academici en publicisten, van wie er meer dan veertig reageerden. De sleutelvraag in de enquête was: als literatuur nog belangrijk is, wat zijn dan de belangrijkste romans geweest? Wat zijn de romans die komende romans zullen beïnvloeden en die in 2099 nog steeds gelezen zullen worden?

Het weekblad telde alle ingeleverde top-vijf-lijstjes op en zo rolde er een top-21 van de 21ste eeuw uit, met Nederlandse en internationale titels. Onder het motto De belangrijkste romans van de 21e eeuw organiseert De Balie op vrijdag 12 maart een avond rond de lijst, met medewerking van onder anderen Yra van Dijk, Maarten Doorman, Alle Lansu en presentator Cornald Maas.

De top 21 telt vijf oorspronkelijk Nederlandstalige en zestien (oorspronkelijk) anderstalige romans. Bij die laatste zijn er negen Engelse romans, twee Franse, en telkens één Afrikaanse, Duitse, Italiaanse, Japanse en Turkse. De lijst is gepubliceerd in De Groene Amsterdammer van deze week. Hij wordt aangevoerd door een Nederlandse roman, Tirza van Arnon Grunberg, bekroond met de Libris Literatuur Prijs en de Gouden Uil. De toneelbewerking door het Nationale Toneel gaat vandaag in première. De gehele top 21 ziet er als volgt uit:

1. Tirza van Arnon Grunberg (boeknummers: a410811, t226889)
2. De welwillenden van Jonathan Littell (boeknummer: a418648)
3. Zaterdag van Ian McEwan (boeknummers: a406157, t223207)
4. De weg van Cormac McCarthy (boeknummers: a412446, t227992)
5. Platform van Michel Houellebecq (boeknummer: a359463)
6. Austerlitz van W.G. Sebald (boeknummer: a360502)
7. Het schervengericht van A.F.Th. (boeknummers: a412288, t227860)
8. De correcties van Jonathan Franzen (boeknummer: a358307)
9. De menselijke smet van Philip Roth (boeknummer: a356511)
10. Sneeuw van Orhan Pamuk (boeknummers: a400190, t220060)
11. Agaat van Marlene van Niekerk (boeknummer: a408610)
12. Het complot tegen Amerika van Philip Roth (boeknummers: a403435, t222161)
13. Casino van Marja Brouwers (boeknummer: a400921)
14. Wat is de wat van Dave Eggers (boeknummers: a412433, t228055)
15. Boetekleed van Ian McEwan (boeknummers: a360204, t73041)
16. Kafka op het strand van Haruki Murakami (boeknummers: a411433, t227249)
17. De asielzoeker van Arnon Grunberg (boeknummers: a361052, t73320)
18. Europe Central van William T. Vollmann
19. Over schoonheid van Zadie Smith (boeknummers: a407554)
20. Kalme Chaos van Sandro Veronesi (boeknummers: a410991, t227285)
21. Siegfried van Harry Mulisch (boeknummers: a356970, t71360)

De lijstjes van de deelnemers aan de enquête, vaak met een toelichting op de gekozen titels, zijn te in zes afleveringen te lezen op de website van De Groene Amsterdammer.

Bron: Jef van Gool / Literatuurplein